半岛彩票对于时代的变化,微软几乎是目前所有公司里反应最快,准备最充分的一家公司。像是早已摆好了阵型,就等着东风一吹。虽然微软最新的财报暂时还没有体现AI的贡献,但其市场地位已经凸显。
AI将引领第四次工业革命浪潮,在这样一个变局频起的时代,作为科技巨头的微软,如何站在潮流?
微软陆续与许多昔日的竞争对手展开合作,包括苹果、IBM、Salesforce 和 Dropbox 等。同时增加了投资和收并购力度,微软的收购数量和金额再度高增。
据 Geekwire 不完全统计,微软自2014年起共进行了6次大型收购,覆盖游戏公司Mojang、ZeniMax 和暴雪,职业社交平台 LinkedIn、代码托管平台Github 和语音技术公司 Nuance。其中,2022年对暴雪的收购成为了微软历史上金额最高的收购事件。
另一个转变就是微软的商业布局对未来足够重视,并日益贴近云计算和AI这两大趋势。其中云计算成为微软重新崛起的关键。
如今,随着新一轮AI浪潮的兴起,由于持续的积累,微软在AI上也可以说已经是耕耘多年。
在这两个转变之下,才有了投资OpenAI,才有了坐上AI浪潮头班车的合作。这笔投资比尔盖茨是反对的,但现在的微软是纳德拉说了算。
微软向OpenAI共投资了110亿美元,并将其Azure云服务作为OpenAI的独家云平台。现在微软与OpenAI是长期的合作伙伴。
微软的这笔投资可以说是超值。首先投资大部分以算力资源的形式支付,不需要透支现金储备,也不会直接对业绩表现产生负面影响;其次微软的Azure 云服务将逐渐被打造为 OpenAI 工作负载的独家平台,承接后续插件等新开发的算力,同时打响了名声,也打出了品牌。富国银行就预测,AI的应用将为微软每年新增超过300亿美元的营收,其中大约一半来自云服务Azure。就算OpenAI后续回报不给力,自己直接又能赚回来了。
而更重要的是微软将OpenAI的人工智能技术整合到旗下的各类软件,开发者为ChatGPT写的插件,也可以直接扩展到Windows Copilot上,充分运用了这笔投资。整个微软的产品升级速度非常快,使得微软一跃成为此轮AI风口的先行者。
除了OpenAI以外,微软不断地吸纳合作伙伴。比较重要的如,和Meta合作,在Azure和 Windows上支持 Llama 2,使 Azure 客户可以在云平台上更轻松、更安全地微调和部署 Llama 2 模型,而 Windows 开发者则可以通过 ONNX Runtime 针对 Direct ML 执行提供商利用 Llama 2,过去Meta云计算资源主要合作方是亚马逊。
目前,在全球范围内,微软所有业务的合作伙伴已超 40 万家,包括技术产品(IP 服务、自定义解决方案、硬件)、服务(顾问、系统集成、云部署或迁移、项目管理、培训)和经销商三大类。其中在AI领域微软的合作伙伴数量不断上升。
未来的AI世界会变成什么样不好说,但是可以确定的是离不开AI的基础建设。目前微软的布局几乎涵盖了整个链条,数据、算力、算法皆有涉及。
微软本身拥有大量的全球数据,包括来自Bing搜索、Office365、Azure等产品和服务的数据。并拥有自己的数据库产品,SQL Server,Azure SQL 等。
以及微软全新发布 Microsoft Fabric一站式数据分析平台,Microsoft Fabric 整合了数据工程、数据整合、数据存储、数据科学、实时分析、应用可观测性和商业智能服务,并将他们都连接到一个被称为 OneLake 的数据仓储中。平台汇集了构建AI所需的数据和分析工具。
从芯片—服务器—云平台—模型即应用,微软尽量都把握在自己的手中,除了芯片制造只能交给台积电们。
在芯片方面,目前和英伟达深度合作,为ChatGPT构建了超过1万枚英伟达A100 GPU芯片的AI计算集群。微软也已经拥有了自己的芯片设计团队,负责为其云计算、边缘计算、物联网和人工智能等领域开发定制芯片。微软正在开发自己的 AI 芯片,命名为「雅典娜」(Athena),预计微软将在明年之前将「雅典娜」提供给内部和OpenAI使用。
服务器方面,微软拥有全球最大的云基础设施之一,覆盖60个区域和140个国家和地区。微软在服务器设计和部署方面也有着丰富的经验和创新能力,如Project Natick、Project Olympus、Project Cerberus等。短期微软大概率要投入更多的开支在服务器上。
云计算方面,微软凭藉Azure云服务快速崛起,市场份额稳步扩大,目前已处于第二的位置。这为微软积累了强大的算力基础,可大规模支撑各类AI工作负载。经过十余年的发展,Azure能为客户提供从基础架构和数据管理到行业领先的 AI 和物联网(IoT)的云服务。目前 Azure 汇集的产品和云服务超过 200 种,开发者利用所选的工具和框架,可实现在多个云中、在本地以及在边缘生成、运行和管理应用程序。
微软推出了Azure AI平台,为开发者提供了一系列的AI工具和服务,包括Azure认知服务、Azure机器学习、Azure数据工厂等,帮助开发者快速构建、训练和部署AI解决方案。
微软利用其在人工智能领域的领先研究和技术以及和OpenAI的合作,在语言理解、语音识别、计算机视觉、自然语言生成等方面开发了多种高性能的AI模型和应用。并将其AI技术应用到了其旗下的产品和服务中,如Bing搜索引擎、Edge浏览器、Windows操作系统、Office办公套件等。
此外,微软的Github 建立辅助开发和代码学习分享社区,帮助 AI 技术传播共享。主要功能包括代码存储、源代码管理、代码版本控制、协作与开源、代码评审等。据 Github 官网,全球已经有超过 1 亿开发人员使用 GitHub。微软官方还推出 AI 代码合作伙伴 GitHub Copilot ,它能从注释和代码中提取上下文,并提供代码补全建议,提供代码补全服务。
对于微软来说,大家都用谁的大模型都行,开发什么应用都好,最终大模型们都来用我一条龙服务。在AI链条大多位置上,微软已经都处于领先地位。
在众多企业还在为ChatGPT感到震惊的时候,微软就已经将AI技术落地到具体场景,并开始AI的商业化进程。
2023年2月8日,微软公司发布了新版必应 NewBing,引入ChatGPT的最新技术,并可内置在Edge浏览器的侧边栏中,提供了更智能和对线日,Bing 的日活跃用户首次突破1亿。给浏览器的竞争也带来了一些变数。
拥有Windows和Azure跨平台优势的微软,能够确保其AI产品覆盖面广、兼容性强,适应不同客户的部署需求。借助AI,这些产品可能有机会诞生新的生产力革命。
微软几乎最大化地利用了所有的资源,并将他们快速且合理的整合到了一起。更重要的是他们理解自己产品优势的同时,又理解到了用户的需求。有望在之后的业绩中有所表现。
目前来说微软的打法思路其实是最稳的,它布局了整个AI基础层的资源,同时尽可能地开放合作共赢,为客户打造通向AI的一条龙服务,目前已取得领先地位。
此外,结合自己的产品和优势,进行产品智能化改造,在应用场景里也优先占据一席之地。
未来无论AI领域的新硬件形式或者新的杀手级应用跑出来,微软都有领先的实力和资源给到合作方。足够多的合作网络,那么微软的地位将在AI领域更加稳固。
除了人工智能以外,微软在混合现实和量子计算也做了大量布局,纳德拉将这三大技术称为微软的“三大变革”。这几个领域都是相辅相成,可以相互提升且意义重大的领域。